Dans le monde des plantes médicinales et des compléments alimentaires naturels, un débat fondamental anime les experts : vaut-il mieux isoler les principes actifs d’une plante ou utiliser le végétal dans sa totalité ? En effet, plusieurs procédés peuvent être mis en œuvre afin de tirer le meilleur profit possible des propriétés d’une plante. 

La décision d'extraire les actifs d'une plante en isolant ses composés ou de consommer la plante entière en respectant les synergies internes, dépend de plusieurs facteurs. Faisons le point pour comprendre les enjeux de ces approches opposées mais potentiellement complémentaires.

Les extraits de plantes : la puissance ciblée des actifs isolés

L'extraction des actifs présents dans la plante représente l'approche moderne par excellence. Son histoire illustre parfaitement ses avantages : rappelez-vous l'écorce de saule, dont la salicyline a été isolée au XIXème siècle pour donner naissance à l'aspirine que nous consommons aujourd'hui couramment. Ce procédé d'extraction, devenu standard dans l'industrie pharmaceutique, offre des avantages décisifs.

L'extraction permet d'obtenir une concentration maximale des principes actifs, potentialisant considérablement leurs effets thérapeutiques tout en améliorant leur biodisponibilité. Cette approche garantit également un dosage précis et reproductible, assurant une efficacité thérapeutique prévisible et un effet dose-réponse mesurable. Sans oublier la facilité d'utilisation : gélules, comprimés ou teintures qui bénéficient d'une meilleure stabilité temporelle, préservant l'intégrité et l'efficacité des actifs sur la durée.

Les méthodes d’extraction végétale

Les méthodes qui permettent l’extraction des actifs présents dans la plante s’adaptent à la nature du végétal. Elles peuvent être combinées pour de meilleurs résultats. Les solvants les plus couramment employés sont l’eau, l’alcool et l’huile. 

• La macération : la plante est immergée dans un solvant pour récupérer ses actifs, ce à température ambiante. 
• L’infusion : la plante est plongée dans de l’eau en ébullition puis refroidie
• La décoction : les parties dures de la plante (écorces et racines) sont plongées dans de l’eau en ébullition.
• La percolation : passage continu du solvant à travers un lit de matière végétale
• La distillation : de la vapeur d’eau est utilisée pour séparer les huiles essentielles de la plante de l’hydrolat.
• La digestion : le solvant est chauffé et maintenu à une température constante pendant plusieurs heures.

La plante entière : la sagesse de la nature et ses synergies complexes

Mais attention ! De nombreux experts défendent l'approche traditionnelle de la plante entière. Depuis l'Antiquité, les hommes utilisent les plantes dans leur intégralité pour soulager leurs maux, comme la tisane de saule contre la fièvre, pour soulager les douleurs de type rhumatismes, et lutter contre le rhume, ou encore le curcuma pour apaiser l'inflammation.

Le “totum” de la plante

Cette approche repose sur un concept fondamental : l'effet totum (du latin "totalité"). Cette synergie naturelle entre tous les composants d'une plante représente un équilibre subtil que la science moderne peine encore à reproduire. Contrairement à l'approche pharmaceutique conventionnelle, l'herboristerie et la phytothérapie considèrent qu'aucune molécule isolée n'égale l'efficacité de la plante d'origine dans sa complexité.

Les avantages de cette approche sont nombreux. La préservation de la synergie des composés crée un équilibre naturel impossible à reproduire artificiellement, renforçant l'efficacité thérapeutique tout en minimisant les effets indésirables. La plante entière apporte également des nutriments complémentaires — fibres, vitamines et minéraux — optimisant l'absorption et potentialisant l'effet des molécules principales. Sans oublier l'aspect économique : la plante entière est généralement plus accessible financièrement que ses extraits concentrés.

Extraits ou plante entière : un choix complexe sur le marché des compléments alimentaires

Face à ces deux visions, le marché des compléments alimentaires s'est polarisé. D'un côté, les laboratoires d'inspiration pharmaceutique proposent des formules à base d'extraits hautement concentrés, garantissant une teneur précise en principes actifs. De l'autre, les acteurs plus proches de la tradition phytothérapeutique privilégient la plante entière, valorisant l'équilibre naturel et la complexité biochimique originelle.

Chaque approche présente ses limites. Les extraits, bien que puissants, peuvent rompre l'équilibre naturel de la plante, entraînant une perte d'efficacité globale ou l'apparition d'effets secondaires. Leur concentration élevée augmente le risque de surdosage, tandis que les conditions d'extraction peuvent altérer certains composés fragiles. Sans oublier leur coût généralement plus élevé.

À l'inverse, la plante entière souffre d'une variabilité de concentration en principes actifs selon la saison, le lieu de culture et d'autres facteurs environnementaux. La posologie devient plus contraignante avec des volumes importants à consommer pour atteindre une dose thérapeutique efficace. Le goût peut également rebuter certains utilisateurs, et la conservation s'avère plus délicate, les plantes entières se détériorant plus rapidement que les extraits standardisés.

L'innovation Pronatur : le meilleur des deux mondes avec l’effet TOTUM

Face à ce dilemme, le Laboratoire Pronatur a développé une nouvelle approche qui transcende cette opposition traditionnelle. Plutôt que de choisir entre extraction ou plante entière, Pronatur a innové en combinant intelligemment ces deux approches pour créer un effet totum optimisé.

Cette troisième voie associe les bienfaits de la matrice végétale entière avec ses principes actifs concentrés, offrant ainsi le meilleur des deux mondes : la synergie naturelle de la plante complète (sous forme de poudre) et la puissance ciblée des extraits. Cette innovation se retrouve notamment dans les compléments alimentaires AGYflex® CURCUMA et HARPAGOPHYTUM, qui ciblent le bien-être articulaire en maximisant l'efficacité de leurs ingrédients grâce à cette synergie unique.

En choisissant Pronatur, vous bénéficiez donc des avantages cumulés des deux approches : la précision du dosage et la puissance des extraits, combinées à l'équilibre et aux synergies naturelles de la plante entière. Une solution innovante qui répond aux attentes des consommateurs les plus exigeants en matière de compléments alimentaires naturels.

Note : 

Il est important de noter que certaines plantes peuvent être toxiques ou avoir des effets secondaires indésirables, quelle que soit la forme sous laquelle elles sont consommées. Il est donc recommandé de se renseigner auprès d'un professionnel de santé avant de consommer des plantes médicinales.

Cet article ne remplace en aucun cas un suivi médical. Ces informations ne sont pas des allégations thérapeutiques. Les compléments alimentaires et le gel de massage ainsi que le cataplasme à l’argile verte vendus par le Laboratoire PRONATUR ne sont pas des médicaments et ne peuvent se substituer en aucune manière à un traitement, une alimentation diversifiée, équilibrée, et à un mode de vie sain.